Unidad V El Escenario Modificado De La
Sustentabilidad
5.1 Crecimiento demográfico,
industrialización, uso de la energía.
En 1978, Thomas Malthus publicó su Ensayo
sobre el Principio de la población en el que predijo que la población
aumentaría con mayor rapidez que la producción de alimentos y que cuando no
hubiera suficiente comida para la población acontecería una catástrofe.
Poco más de 200 años más tarde, la Cumbre Mundial sobre Alimentación, Cinco
años después, realizada del 10 al 13 de junio de 2002, declaró: "El hambre
acosa a mas de 840 millones de personas, les roba fuerza y opaca su
inteligencia, destruye vidas inocentes, especialmente a los niños. Y al
debilitar la fuerza de trabajo de un país, el hambre impide el
desarrollo." La cifra no sólo representa una señal de alarma, sino que
detona un problema moral bastante grave.
En este mismo sentido, la Cumbre Mundial
sobre Alimentación llevada a cabo del 13 al 17 de noviembre de 1996, en Roma,
expreso: "El crecimiento demográfico es la principal razón del aumento de
las necesidades alimentarias e intensifica la presión sobre los recursos
naturales. Los países con un rápido crecimiento demográfico se enfrentan a
dificultades especiales para garantizar la seguridad alimentaria. La
consecución de una seguridad alimentaria sostenible está supeditada a la pronta
estabilización de la población mundial".
¿Acaso
habrá que darle la razón a Thomas Malthus?.
5.2 Impacto de actividades humanas sobre la
naturaleza.
Los intercambios de materiales que se
llevan a cabo entre los seres humanos con la naturaleza son intercambios
desiguales. Mientras que la naturaleza es proovedora de bienes y servicios
vírgenes y limpios, el hombre le regresa desperdicios antes, durante y después
de que un sistema-producto ha sido entregado a la sociedad. La apropiación
intencional del hombre deviene en una función de pérdida en cada componente de
la naturaleza o de los ecosistemas, en tanto que se impone una función de
pérdida en cada componente de la naturaleza o de los ecosistemas, en tanto que
se impone una función de producción que, por un lado, encubre el
megametabolismo el cual se compone de la circulación, trnasformación y
excreción. ., de una sociedad humana adicta al consumo y, por el otro,
expresa la sobreposición del mundo artificial, sobre el natural. La gran fuerza
transformadora de cualquier escenario natural se compone de poco más de 6
mil millones de habitantes que viven sobre el planeta (Banco Mundial 2010). Los
estilos de vida en la riqueza y la pobreza, la producción y el consumo en uno y
otro entorno están cambiando todo lo que se encuentra en los alrededores
cercanos de ese espacio. La resilencia de los factores ambientales denota
fatiga, mientras que la urbanización se expande, la desruralización se acelera,
y la población mundial ha entrado a un franco proceso de envejecimiento (UNFPA,
2009). En suma, se trata no sólo de salvar el planeta, se trata de salvar al
hombre, porque de lo contrario ésta será la especie que represente la última
gran extinción. Muchos de estos impactos han alcanzado picos históricos, cuya
gravedad en sus consecuencias colocan a la sociedad humana en una constante de
incertidumbre y riesgos...
5.2.1 Contaminación ambiental.
Una de las consecuencias que resulta de
la intensidad de las actividades humanas es la contaminación
ambiental, que deviene como un cambio negativo del estado natural de los
factores básicos que conforman el medio ambiente. La contaminación
ambiental es un problema multifacético y se presenta en formas muy diversas y
con sinergias difíciles de prever. Las señales de la contaminación ambiental se
denotan por las secuencias biológicas de las contaminaciones que derivan
como efectos ecológicos.
Como contaminación se identifican cuatro
tipos básicos:
A) BIOLÓGICA (bacterias, hongos, virus,
parásitos, introducción de animales y vegetales de otras zonas)
B) QUÍMICA (hidrocarburos, detergentes,
plásticos, pesticidas, metales pesados, derivados del azufre y del nitrógeno)
C) FÍSICA (ruidos, infrasonidos, térmica y
radioisótopos).
D)
Por elementos que dañan la estética de la naturaleza (degradación del paisaje,
introducción de industrias, desarrollo de zonas residenciales, autopistas).
5.2.2 Cambio climático global: Causas
y consecuencias.
El calentamiento global es parte del cambio
natural de la temperatura de la Tierra; sin embargo, este cambio sin duda posee
un añadido humano que no es fácil de determinar, aunque se teme que sea cada
vez más determinante. La actividad humana ha cambiado la composición de la
mezcla de gases que compone la atmósfera.
Por ejemplo el CO2, ha pasado de 280 partes
por millón en volumen (ppmv) a 383 ppmv. También han aumentado las
concentraciones globales de metano y óxido nitroso. El incremento de la concentración
de estos gases favorece la expansión del efecto invernadero producido por la
atmósfera y causa el aumento de la temperatura media de la Tierra.
Durante la década de 1980 la curva de la
temperatura media anual fue objeto de atención, dado que la temperatura
media anual global comenzaba a aumentar, Los incrementos de la temperatura
global son tan intensos que la teoría sobre el calentamiento global adquiere
relevancia. Esta teoría es la base para formular la teoría del efecto
invernadero. De este modo, el calentamiento global se entiende como el
calentamiento de la superficie de la Tierra inducido por la variación extrema
de la temperatura, la que a su vez es determinada por fuerzas naturales o por
las actividades desarrolladas por el hombre. Las consecuencias del aumento de
la temperatura se reflejan en los ecosistemas, sobre todo los costeros;
también, en la agricultura, en la calidad de las aguas tanto superficiales como
subterráneas, en la salud humana, etc.
5.2.3 Deterioro ambiental y disminución
de los servicios ambientales.
El deterioro ambiental es otra manera de
expresar la degradación de la Tierra. Esto es porque se advierte no sólo
una alteración en los ecosistemas, sino que se observa una reducción
significativa en la tasa de productividad del suelo. La erosión de éste, la
salinización, la pérdida de nutrientes, la descomposición de sus
estructuras moleculares (degradación química), la alteración de la
cobertura vegetal, la contaminación en sus distintas manifestaciones son formas
que adopta la degradación, La metamorfosis de las propiedades naturales del
ambiente en un sentido de disminución se interpreta también como una merma de
los servicios ambientales.
Dichas alteraciones se deben, sin duda, a
"la subvaloración económica de los activos y servicios ambientales, que
reflejan una cociencia de abundancia de recursos naturales que ha llevado, en
la práctica, a tasas de explotación superiores a las tasas naturales de
renovabilidad de dichos recursos. Otra cara de la misma moneda es que los
costos ambientales en los precios de los bienes y servicios producidos. La
postergación de acciones preventivas conduce, así, a pérdidas económicas de
largo plazo, ya sea en la forma de altos costos de descontaminar o de pérdidas
económicas de largo plazo, ya sea en la forma de altos costos de descontaminar
o de pérdida irreparable del patrimonio natural".
5.2.4 Desertificación.
La desertificación es una consecuencia de
la intensidad de las actividades humanas, además de la variabilidad metereológica,
que en conjunto rompen el equilibrio del suelo, la vegetación, el aire y el
agua. La FAO define a la desrtificación como el conjunto de factores
geológicos, climáticos, biológicos y humanos que causan la degradación del
potencial físico, químico y biológico de las tierras de las zonas áridas y
semiáridas, ponen en peligro la biodiversidad y la supervivencia de las
comunidades humanas. El fenómeno avanza a una tasa de cambio
tan dinámica que se le mira como una amenaza no sólo para la subsistencia de
millones de personas, sino también para el medio ambiente y la disponibilidad
de alimentos.
Con
la misma preocupación, la ONU afirma que casi un cuarto de la superficie
terrestre es ya un desierto y que el porcentaje sigue creciendo. Informa, además
que en el plano mundial la desertificación ha alcanzado a 3.6 millones de
hectáreas. Esta cifra representa 25% de la masa terrestre. La desertificación
amenaza la subsistencia de poco mas de 1000 millones de personas en caso
100 países, y causa pérdidas por 42 000 millones de dólares cada año.
5.2.5 Pérdida de la biodiversidad.
La alteración de los ecosistemas significa
la pérdida irreversible de la biodiversidad. La biodiversidad comprende
una amplia variedad de organismos vivos que incluyen microorganismos, animales
y plantas cuyas interacciones definen a los ecosistemas. La perdida de la
biodiversidad, si duda, reduce la productividad de los ecosistemas; pero sobre
todo, este desgaste se erige como una amenaza para las condiciones naturales desde
donde se producen alimentos, bosques para la obtención de la madera, paisajes
que incentiven el esparcimiento, etc.
Las comunidades Europeas, en el documento
La Economía de los ecosistemas y la biodiversidad , Informe Provisional,
expresa que la biodiversidad mundial esta amenazada y enfrenta una
pérdida de especies entre 100 y 1000 veces superior al ritmo normal. Los
estudios en los que se apoyan calculan que un tercio de las especies evaluadas
están amenazadas de extinción y estiman que 60% de los servicios
ecosistémicos de la Tierra se han deteriorado en los últimos 50 años. También
hacen énfasis en que son las actividades humanas las que causan esta pérdida,
mediante el cambio en el uso del suelo, la explotación excesiva, las prácticas
insostenibles, la contaminación y la introducción de especies invasoras, que
propician la destrucción de hábitats y especies, su fragmentación y deterioro.
5.2.6 Especies exóticas.
Las especies exóticas son todas las plantas
no nativas o de animales que han sido introducidos en áreas donde no se
producen naturalmente.
La mayoría de estas especies llegan ya sea
deliberada o accidentalmente por acciones humanas.
La introducción de especies exóticas pueden
tener graves efectos en el funcionamiento en la biodiversidad de un ecosistema
en particular.
Esto se debe a que los ecosistemas se
desarrollan durante miles de años y las plantas y animales que habitan estos
ecosistemas se interconectan.
Plantas y poblaciones de animales se
mantienen bajo control por los depredadores naturales, asegurando que la
superpoblación de una especie no pone en peligro todo el ecosistema.
En general, hay recursos suficientes para
todos y con el tiempo el ecosistema alcanza un nivel de equilibrio relativo.
Sin embargo, cuando una especie exótica se
introduce en un hábitat, se pueden poner en peligro las funciones básicas de
todo el ecosistema.
Esto puede ser especialmente problemático
si las especies introducidas no tiene competidores (o presa) en su nuevo
ecosistema.
Su población por lo tanto, pueden explotar
lo que amenaza otros organismos en el ecosistema que ahora debe luchar por los
recursos menguantes.
5.3 Escenario: Socio Económico
El propósito de los temas anteriores era poner de relieve las consecuencias
ambientales del desarrollo humano durante siglos.
Nos enteramos de que como resultado de las prácticas de negocios no
regulados, el desarrollo humano se hizo menos sostenible y comenzó a erosionar
importantes servicios ambientales y sus recursos.
Por el contrario, en los temas siguientes se profundizará en las
consecuencias sociales y económicas del desarrollo reciente de la humanidad.
Ya hemos determinado que gran parte de la población mundial sigue siendo
excluida y no tiene los derechos humanos básicos, como alimentos, agua y
refugio.
Nuestro análisis intenta profundizar en las causas de la marginación
social, y tratar de explicar las razones de la desigualdad económica en todo el
mundo.
Antes de comenzar nuestro análisis, hay algunos conceptos claves que
necesitamos entender.
La sociedad capitalista moderna se puede dividir en tres componentes
interrelacionados: el Estado, el mercado y la sociedad civil.
En su definición más directa, un Estado es la institución política de un
gobierno centralizado que posee el monopolio del uso legítimo de la fuerza
dentro de ciertos límites geográficos.
5.3.1 El Estado como regulador del
desarrollo
Los Estados siempre han tenido un importante papel en las sociedades
democráticas como los ejecutores del orden social.
Por lo general, penalizar la conducta social con tiempo en la cárcel,
multas y otros castigos es el intento de mantener una sociedad ordenada.
5.3.2 Migración Humana
La migración humana se refiere al movimiento físico de los seres humanos de
un lugar a otro, ya sea individualmente o en grupos grandes.
Si bien la migración puede ocurrir dentro de un área en particular (por
ejemplo, pasar de la granja a la ciudad), también puede ocurrir en todo el
mundo (por ejemplo, de un país a otro).
5.3.3 Alfabetización
Tradicionalmente, la alfabetización ha sido descrita como la capacidad de
leer y escribir.
Cualquier persona que es capaz de escribir en un idioma y leer las palabras
escritas se considera alfabetizada.
La definición oficial, según lo establecido por la Organización de las
Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura es “la capacidad de
la identidad, comprender, interpretar, crear, comunicar, calcular, y el uso de
impresos y escritos y materiales asociados con diversos contextos.”
Aunque esta definición es más amplio que la tradicionalmente aceptada,
ofrece una indicación general de la forma de medir la alfabetización.
A pesar de las palabras escritas han sido parte de la sociedad humana
durante miles de años, no fue hasta los últimos 200 años que su importancia se
consolidó en las funciones básicas humanas.
5.3.4 Seguridad Alimentaria
Para la mayor parte de la historia, la producción de alimentos ha sido una
característica destacada de la sociedad humana.
Tan pronto como los humanos desarrollaron la capacidad de cultivar las
plantas y los animales en parcelas de tierra, comenzaron a establecer
sociedades que giraban en torno a la vida agrícola rural.
Las familias que habitan en una gran extensión de tierras de cultivo por un
largo tiempo y crian a sus hijos a trabajar en la granja.
La mayoría de estas familias eran agricultores de subsistencia, que en su
mayoría cultivan para alcanzar sus propias necesidades básicas.
Sin embargo, al paso del tiempo, las prácticas agrícolas y la mejora de la
tecnología surgieron nuevas prácticas de la agricultura más fácil y eficiente.
Durante la Revolución Industrial, aperos de labranza que había sido hecho
de madera fueron reemplazados gradualmente con instrumentos de metal, lo que
hizo las herramientas agrícolas más resistentes y más eficaces.
5.3.5 Acceso a los Servicios Públicos
Esta unidad ya ha comentado el importante papel que juegan los Estados en
la prestación de los servicios públicos como la sanidad, el bienestar y la
educación.
En este tema se verá un poco más de los servicios públicos y cómo
funcionan, y comparar la prestación de servicios públicos entre los países
desarrollados y en desarrollo.
Los servicios públicos son los servicios prestados por el gobierno a sus
ciudadanos, ya sea directamente a través de las instituciones del Estado
(sector público) o indirectamente mediante la financiación de las empresas
privadas (sector privado).
Independientemente del método de disposición, los servicios públicos son
generalmente realizadas por el gobierno en el supuesto de que determinados
servicios deben ser accesibles a todos, a pesar del nivel de ingresos de uno.
En consecuencia, muchos servicios públicos se consideran importantes
servicios a ser proporcionados por el bienestar general de una población.
Los servicios públicos surgieron en el siglo 19 con la importancia cada vez
mayor del Estado Liberal Social.
La siguiente es una lista común de los servicios públicos un Estado puede
proporcionar a sus ciudadanos:
• Centros de Salud
• Educación
• Acceso al agua
• Electricidad
• Bomberos
• Policía
• La vivienda social
• El transporte público
• Gestión de residuos
• Información Pública / Servicios de biblioteca
En los países desarrollados, la idea de los servicios públicos surgio con
la idea de ofrecer un bienestar mínimo a nivel razonable para los ciudadanos de
un Estado.
5.3.5 Distribución de la Riqueza
Cuando estamos analizando la distribución de la riqueza, estamos comparando
la riqueza de los distintos miembros de la sociedad.
A diferencia de ingreso, la riqueza se ve en la distribución de los bienes
propiedad de la sociedad, en lugar de entradas de dinero.
Esta distinción es importante porque la distribución de la riqueza es muy
diferente a la distribución del ingreso.
En particular, la distribución de la riqueza mundial es significativamente
más desigual que el ingreso.
La riqueza es una representación del valor neto de una persona, expresado
como:
Riqueza = activos - pasivos
Los activos incluyen cualquier cosa tangible o intangible que puede ser de
propiedad o controladas y se considera que tiene un valor económico positivo.
Se puede vender por dinero en efectivo o generar dinero adicional a través
de su propiedad.
5.4 Flujo de energía en las comunidades
humanas
Todas las formas humanas de desarrollo requieren de insumos de energía para
que se produzca.
Para la mayor parte de la historia, el trabajo manual (ya sea humano o
animal) fue la forma predominante de energía.
Por ejemplo, los seres humanos construyen edificios con la mano y los
caballos cultivaba la tierra en las fincas.
Pero a medida que la civilización humana se hizo más avanzada, se comenzó a
utilizar nuevas formas de energía con la asistencia de los avances
tecnológicos.
El mayor avance en el uso de la energía fue la quema de combustibles fósiles
para generar energía.
La combustión de carbón se convirtió en una forma primaria de energía en la
Revolución Industrial y la unidad de proceso mecánico en las fábricas.
Aún hoy, los combustibles fósiles siguen siendo una forma importante de
energía para el desarrollo humano.
En los Estados Unidos, el carbón genera aproximadamente el 56% de la
electricidad.
Esta electricidad se transfiere a través de las líneas de energía a las
ciudades, suburbios y granjas a los hogares y los negocios.
Pero ya que la combustión de combustibles fósiles conduce a un cambio
climático a través de emisiones de CO2, debemos estar dispuestos a avanzar
hacia formas más limpias de energía para impulsar las actividades económicas.
Cuando nos fijamos en los procesos combinados de conseguir y utilizar la
energía en una determinada economía, estamos viendo el sistema de energía.
El sistema de energía es importante analizar, ya que nos proporciona una
visión global de lo que la actividad económica de combustibles en una
determinada sociedad y lo que predominan en las formas de energía.
También nos permite ver dónde se puede alterar el sistema energético para
hacerlo más sostenible.
El sistema de energía se compone de tres partes: la energía primaria, de
energía secundaria, y los servicios energéticos.
De energía primaria se compone de entradas iniciales del uso de energía en
el sistema.
Aunque pueda parecer que hay numerosas formas de energía presentes en la
Tierra, todos ellos pueden estar vinculados de nuevo en las dos fuentes primarias
de energía: la energía gravitacional y la energía nuclear.
La fuerza gravitacional de la luna, los efectos del movimiento de las aguas
oceánicas y las mareas.
Actualmente hay esfuerzos en marcha para aprovechar el movimiento del agua
para uso humano, también se conoce como energía de las mareas.
En el nacimiento del sistema solar, la gravedad forzada de diversos objetos
y la masa en conjunto, formando así la tierra.
Esta compresión intensa creo un interior caliente de la tierra.
Este calor interior se utiliza a menudo en los sistemas de energía
geotérmica, cavar más profundo debajo de la superficie de la tierra para
localizar a los altos niveles de calor suficiente para su conversión en energía
utilizable.
Todos los combustibles fósiles (petróleo y carbón, por ejemplo) se remonta
a la energía solar.
La energía solar se crea en numerosos eventos de la fusión nuclear que se
producen en la superficie del sol.
Esta fusión nuclear emite grandes cantidades de energía solar y el calor
que se abren paso a la superficie de la Tierra a la fotosíntesis en las plantas
de energía y otros procesos.
Ya que el carbón y el petróleo son los restos descompuestos de la materia
animal y vegetal durante millones de años, podemos decir que son esencialmente
creado por la energía solar.
Energía secundaria incluye la energía
primaria que se ha transformado para el uso humano.
5.4.1 Ciudades
Cuando hablamos de ciudades, nos estamos refiriendo a relativamente densa,
entornos de gran tamaño en el que viven, trabajan y participan en diversas
formas de recreación los seres humanos.
Cabe señalar que no existe una definición estricta sobre lo que constituye
una ciudad.
Ciudades vienen en varias densidades, tamaños, tipos y por lo tanto escapan
a una definición específica.
Las ciudades se han convertido en importantes centros de desarrollo
económico.
A medida que el mundo se ha vuelto cada vez más globalizado, las ciudades
se han convertido en puntos clave de la integración económica.
Por ejemplo, Nueva York sirve como un centro financiero clave en el mundo,
con muchas empresas poderosas para la toma de decisiones que afectan a todo el
planeta radicadas ahi.
Por otro lado, una ciudad como Shanghai sirve como un importante centro
comercial e industrial, con una posición destacada en la fabricación mundial de
bienes.
Por lo tanto, las ciudades desempeñan funciones especializadas en el mundo
que les dan una ventaja competitiva sobre otras ciudades.
Sin embargo, la globalización ha hecho más fácil para las empresas
localizar sus prácticas de negocios en más de un país.
De hecho, algunas de las mayores empresas multinacionales ubican
determinadas actividades en determinadas zonas para obtener una ventaja
competitiva.
Por ejemplo, algunas ciudades tienen leyes flexibles en materia laboral,
bajo regulaciones ambientales, o el acceso a un talentoso grupo de
trabajadores.
5.4.2 Areas Rurales
Zonas rurales a menudo se definen en contraste con las zonas urbanas
(ciudades).
Mientras que las áreas urbanas se caracterizan por su alta densidad, las zonas
rurales contienen niveles muy bajos de desarrollo con baja densidad de
población (menos habitantes por kilómetro cuadrado).
La principal actividad económica en las zonas rurales es la agricultura,
con tierras de cultivo que constituyen gran parte del desarrollo rural.
Otras actividades económicas llevadas a cabo en las zonas rurales sería la
minería o la extracción de recursos.
Aunque históricamente los agricultores
trabajaban en el campo sólo para su propia subsistencia, la agricultura en el
siglo 20 se convirtió en una empresa rentable.
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